我が家に熊谷の名の付く植物が4つ在る。熊谷桜と熊谷と言う名の桜、熊谷椿と熊谷草である。
熊谷椿が咲いた。数年前に1度咲き、以後花を持たず来た。今年は幾つかの蕾があったので、楽しみにしていたのである。が、正しくは、熊谷椿と教えられている椿の花が咲いた。大型で花蕊が独特なこの椿、熊谷と言う名の椿を調べると 「一重・平開咲き・大輪。梅芯。花弁は厚く、4月咲き」 との特徴が書かれていた。椿の熊谷は肥後椿の一種らしい。変形した雄蕊を「旗弁」と言い、これを母衣(ほろ)に見立て、熊谷次郎直実の熊谷の名が付いたと言う説があるそうである。肥後椿を調べる中で「肥後六花」を知る。肥後菊、肥後椿、肥後山茶花、肥後花菖蒲、肥後朝顔、肥後芍薬の6種類の花を言うと言う。
そこで、熊谷桜、熊谷椿、熊谷草を「熊谷三花」と呼び、熊谷市民皆で愛でては如何だろうか、とふっと思ったのである。
外に、熊谷を冠した花名を御存知だろうか。もしあれば、3が4に、4が5に増えて行くのだが・・。